O outro mito americano

O outro mito americano

Muito se fala hoje em dia de Lance Armstrong, mas muitos anos antes já um americano havia vencido La Grande Boucle e também ele com uma história de vida impressionante.
O nome? Greg Lemond.



Gregory James "Greg" LeMond (26 de junho de1961) nasceu na Califórnia, terra de surfistas e muito sol, mas o seu grande amor foi desde cedo o ciclismo num país onde este desporto era tão conhecido como o soccer. Quando o jovem Greg começou a sentar-se em cima de uma bicicleta ainda não sabia, mas seria ele o responsável por dar a conhecer realmente este desporto à América.

Cedo se começou a destacar no seu desporto de eleição e em 1983 com apenas 22 anos tornou-se campeão do mundo de estrada, sendo ao mesmo tempo, o primeiro americano a conseguir tal feito.
Após esse titulo emigrou para a Europa, onde estava a elite deste desporto.
Em 1984 participa na sua primeira Volta a França, terminando em 3º e vencendo o prémio da juventude tendo sido o seu chefe de fila e futuro rival( Laurent Fignon) o vencedor da competição. No ano seguinte fica em 2º atrás de Hinault e em 1986 torna-se o primeio não europeu a vencer o Tour na história.

Voltou aos Estados Unidos como herói, atraindo um novo campo para a excelência atlética dos jovens americanos.
Quando parecia ter atingido o olimpo veio, no entanto, a desgraça.


De férias enquanto recuperava de uma pequena lesão foi caçar com um cunhado e num grotesco acidente, foi atingido com um tiro no peito e outro numa das pernas, ficando gravemente ferido. Mesmo depois de uma extensa cirurgia, vários grãos de chumbo de espingarda continuaram alojados à volta do coração por ser demasiado arriscado removê-los. 
Tendo uma história de sucesso atlético, sendo um herói americano e vítima das circunstâncias, Greg LeMond poderia ter descansado sobre os louros e sobre a sua recuperação. Toda a gente sentiria orgulho no que o jovem atleta havia conseguido e ficaria feliz se ele simplesmente recuperasse a saúde e fizesse discursos inspirados. Mas Greg não pensava assim. Durante os dois anos após o acidente, lutou com ajuda de vários programas de reabilitação para voltar a ser o que havia sido.

Quando saiu do hospital já conseguia caminhar, mas estava longe ainda de poder pedalar. Durante muito tempo, qualquer criança o teria vencido. Mas ele continuava, persistia, aumentava o tempo dos exercícios e a sua resistência. Vários comentadores desportivos falavam dos seus "sonhos impossíveis", dos seus esforços inúteis e da sua futura humilhação em público. No entanto ele manteve-se firme na sua ideia até conseguir voltar à alta competição. Mas, mesmo quando voltou ao Tour em 89, muitos comentadores, ainda que encantados com a sua óbvia recuperação, só falavam de pena e de esforço inglório, mas nesse ano, Greg e a sua bicicleta cruzaram os Champs-Élysées (com os grãos de chumbo da espingarda ainda no seu corpo), com a camisola amarela vestida e com o tempo mais rápido da história da corrida, garantindo assim a sua segunda vitória.

Greg ainda venceria uma terceira Volta a França em 1990 e depois deu o seu lugar ao futuro dominador do Tour, Miguel Indurain, mas isso fica para outra altura.
Armstrong foi até há poucos dias o maior mito americano no ciclismo, mas Lemond foi o mito original!